四妹不同于三姐去月宫前门,这次他要去月宫后院,大家都知道,由于月球被地球潮汐锁定,月球永远有一面背对地球,这一面被称为月球背面,航天器在月背通信信号会受到月球的遮挡,造成中断,要解决这一难题就要用到卫星中继通信技术,鹊桥中继卫星应运而生。
他于2018年5月21日发射,6月14日到达地月拉格朗日L2点的Halo使命轨道待命,地月拉格朗日点,简单说就是地球与月球的引力平衡点,它也有5个,L2这一点在地月连线的月球外侧,也就是月球背面6.5万公里的深空里,这里大家会问什么Halo轨道,Halo轨道中文名叫晕轨道,他有点像月环食得时候,我们看的月球的光环,晕轨道的轨迹跟他产不多,只不过到鹊桥绕L2这点的圆形轨道与月球绕地球公转的白道夹角成90度且晕轨道略微高于月平线,这样鹊桥同地球的通讯信号,不会被月球遮挡,从地球向月球方向看过去,鹊桥轨道的形状就像月球外围的光晕它由此得名。
鹊桥搭好了,于是,嫦娥四妹带着月球车风风火火的奔赴月球,嫦娥四号于2018年12月8日凌晨2:23在西昌卫星发射中心发射,经过四天半多的飞行在12日抵达月球附近,16:39开始进行近月制动,356秒后进入环月轨道。
19年的1月3日10:15嫦娥四号着陆器发动机点火开始下降,这次不同于嫦娥三号弧形降落轨道,嫦娥四号降落的地形更为复杂,着陆器要飞过平均4千米高的月球高原,然后垂直降落在6千米深的冯卡门撞击坑内,轨道转弯角度接近90度。
10点23分53秒嫦娥四号稳稳降落在月背南极-艾特肯盆地内的冯卡门撞击坑底部即今天的天河基地,嫦娥四号是人类探测器首次月背软着陆,她的主要任务是接着嫦娥三号的任务对月球背面地质、资源等方面的信息进行科学探测,进一步完善月球的档案资料。嫦娥四号的结构基本不变,仍分为着陆器和巡视器两部分,但这次着陆点选在月球背面,针对不同地质条件,嫦娥四号也进行了针对性改进,同时对月球车的系统进行了改进,电缆也进行了加固处理。
嫦娥四妹是个会嘘寒问暖的人,他先给月宫测了体温,绘制了第一张月球全天温度曲线图,并利用月背面纯净的电磁环境,开展了人类首次,月背低频射电天文观测,更值得一提的是他携带了一套月球微型生态系统,里面装有种子和昆虫卵,以测试植物和昆虫能否在地球外共同生长。他于19年1月3日23时18分开机,1月5日20时,该实验装置中的棉花种子发芽,成为月球上长出的首株地球植物嫩芽,也是整个实验中唯一成功生长的生物,共存活了8天20小时45分钟。惊喜啊,这证明月球环境也能种菜。以后我们的月球宇航员也可以吃上本地菜了。
嫦娥四号至今已在月球工作了五年半的时间,今年5月3日嫦娥六号探测器发射任务直播中,嫦娥八号总设计师裴照宇透露,嫦娥三号着陆器仍可工作,嫦娥四号的各设备都是正常的,后续还将在中国探月工程四期发挥作用。中国制造果然牛啊。