鹿邑县，原隶属于周口，总面积1238平方公里，总人口118万人。鹿邑是连接中原经济区和皖江经济带、长三角的枢纽。是道家创始人老子故里，被命名为“中国老子文化之乡”，并建立“中国老子文化研究中心”。2015年鹿邑GDP总量达260.18亿元，位列省直管县倒数第四名。
兰考县，原隶属于开封，总面积1116平方公里，总人口85万人。兰考是焦裕禄精神发源地，著名的“泡桐之乡”，全国民族乐器生产基地。
滑县，原隶属于安阳，总面积1814平方公里，总人口140万人。滑县是中原经济区粮食生产核心区、河南省第一产粮大县、中国粮食生产先进单位、中国唯一的粮食生产先进县，有“豫北粮仓”之称。
新蔡县，原隶属于驻马店，总面积1453平方公里，总人口113万人。新蔡县是全国粮食生产先进县、全国科技进步先进县、河南省直管县、河南省林业生态县、河南省双拥模范县、河南省级园林城、河南省卫生城。
