机械扇是一种 由机械装置驱动产生风力的设备，其历史可以追溯到19世纪早期。最早的机械扇是由手工制作的，通常由羽毛、竹子、木头等原材料制成，并通过手摇方式产生风力。随后，随着工业革命的到来，机械扇开始采用电力驱动，成为了现代风扇的雏形。
1830年，美国人詹姆斯·拜伦从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。这种风扇虽然转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到凉爽，但必须爬上梯子去上发条，使用起来颇为不便。
随后，在1872年，法国人约瑟夫研制出一种靠发条涡轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这种风扇比拜伦发明的机械风扇更加精致，使用也更加方便。
到了1880年，美国人舒乐首次将叶片直接装在电动机上，再接上电源，叶片飞速转动，阵阵凉风扑面而来，这就是世界上第一台电风扇。
综上所述，机械扇是一种通过机械装置（如发条、齿轮链条、电动机等）驱动扇叶旋转，从而产生风力的设备。其发展经历了从手工制作到电力驱动的演变过程，至今已经演变成多种类型和功能的现代风扇。
